По мотивам повести Владимира Возовикова «Сын отца своего». Окончив танковое училище с отличием, сын генерала Тимофей Ермаков решает самостоятельно выстраивать свою карьеру. Он выбирает глухое место в Центральных Каракумах. Его задача-стать настоящим офицером, поэтому молодой командир все свое время отдает учениям и тренировкам, изматывая и себя, и вверенных ему солдат. Некоторые офицеры, особенно старший лейтенант Линев, иронически относятся к рвению Ермакова, полагая, что главное в службе не высовываться тогда все пойдет своим чередом, и очередное звание не заставит себя ждать. А иначе жди одних неприятностей. Так оно, на первый взгляд, и случается. Тимофей справедливо считает, что его солдаты, проводя учения на одном и том же полигоне, стреляют по знакомым целям, а потому воспитаны в тепличных условиях-в реальном бою они вряд ли добьются победы. Чтобы доказать свою правоту и солдатам, и начальству, Ермаков умышленно сбивает привычный прицел у танковых орудий, из-за чего на очередных стрельбах подразделение терпит полное поражение. По сути, Тимофей неправ, вдобавок он сильно обидел солдат и вызвал гнев начальства. Неизвестно, как бы далее сложилась его судьба-ведь фактически он совершил должностное преступление и должен понести наказание. Но, к удаче Ермакова, объявляется настоящая боевая тревога…