По мотивам книги Ивана Ле «Роман Межгорья». О первых целинниках и покорителях голодной степи, строителях ирригационной системы в Средней Азии. Двадцатые годы прошлого века. Со всех концов страны приезжают люди в Узбекистан, чтобы построить канал в Голодной степи и оросить безжизненные земли. Среди прибывших с Украины-парторг стройки Лодыженко. Вместе с руководителем стройки Саидом Мухтаровым они уговаривают старого русского инженера Синявина, крупного специалиста по ирригации, помочь стройке. Инженер не сразу дает согласие-много раз узбекские правители брались оросить безводные земли, но безуспешно. Еще великий Улугбек назвал эти земли проклятыми…