По мотивам одноименного романа Максима Горького. Игнат Гордеев, богатейший
волжский купец, мечтает вырастить из сына помощника в своем деле. Но Фома
не пошел в отца. С детских лет не давала ему покоя грязь, несправедливость
окружающей жизни. Напрасно после смерти отца его компаньон Яков Маякин
твердит своему крестнику про силу денег. Напрасно мечтает он женить юношу
на своей дочери Любови, соединив тем самым громадные состояния. Совсем
другого жаждет Фома. Он влюбляется в жену архитектора Софью Медынскую,
она кажется ему не такой, как все. Разочаровавшись в любви, не видя смысла
жизни, Фома ищет утешения в диких выходках, пьяном разгуле. Его сопровождает
проститутка Саша, от души привязавшаяся к нему. Маякин, отчаявшись усмирить
крестника, решает объявить его сумасшедшим. На церемонии торжественного
освящении нового парохода Фома обрушивается на купцов с желчными обвинениями.
Разъяренные купцы связывают Фому и заставляют его молчать. Прошло много
лет. Опустившийся, больной Фома Гордеев присутствует на торжественном
открытии ночлежного дома, построенного на деньги, которые завещал его
отец…
На международном кинофестивале в Локарно фильм получил приз за лучшую
режиссуру.