По одноименной пьесе Александра Корнейчука. Фильм рассказывает о необходимой смене поколений на высших командных должностях в Красной Армии, продиктованной новыми условиями ведения военных действий в период Великой Отечественной войны. В фильме подвергались критике старые генералы-герои гражданской войны, не умевшие воевать в новых условиях…