Экранизация одноименного романа Георгия Маркова-последняя часть трилогии о нескольких поколениях семьи Строговых. Предыдущие фильмы-«Строговы» и «Соль земли». История Максима Строгова-натурного функционера старой закалки, но с новым мышлением, оказавшегося на рубеже эпох политического строя России, насыщена событиями, в которых есть и политика, и любовь, и криминал. В Синегорск после беседы в ЦК КПСС приезжает молодой руководитель края Антон Соболев, избранный первым секретарем обкома партии. Он желает начать обновление кадров и оздоровление местной политики, однако с программным выступлением не спешит и просит две недели для ознакомления с делами края. Вот он толкается в переполненном автобусе, вот знакомится с кусачими ценами на местном базаре, старательно вникая в жизнь среднестатистического советского областного центра. Параллельно освещаются эпизоды его командировки в Италию, где знакомый журналист Рино Феличе по кличке «навозная муха», слишком глубоко закопавшийся в тайны мафии, гибнет от пуль убийц. Практически первые пять серий фильма-это только пролог к будущей деятельности Соболева в крае в русле политики перестройки, экранизация первой книги романа. В финале он готовится к своей тронной речи на предстоящем пленуме обкома. Однако обещанное продолжение фильма так и не вышло…