Герои фильма-старый коммунист, скромный служащий Римша и молодой ученый Венцкус, ученик академика Муратова, старого друга Римши, с которым он вместе боролся с голодом в послереволюционной России и воевал в Испании. Впервые Римша и Венцкус сталкиваются в суде, где Римша-народный заседатель, а Венцкус выступает в качестве единственного свидетеля по делу об убийстве. Свидетель во время убийства молодого парня стоял, спрятавшись от дождя под деревом, и спокойно наблюдал за дракой. Римша не понимает, почему свидетель не попытался предотвратить убийство, и, хотя суд снял подозрения с Венцкуса, Римша убежден в его виновности. Потом они встречаются случайно в аэропорту, готовясь улететь одним и тем же рейсом самолета в Ленинград…Между героями возникает спор, обнаруживается несходство их характеров и убеждений. Развитие сюжета определяется не какими-либо внешними событиями, а накалом, остротой полемики между Римшей и Венцкусом. Она и составляет основу фильма…