Если вы считаете сайт интересным, можете отблагодарить автора за его создание и поддержку на протяжении 13 лет.

 

Набат на рассвете

Кинороман об академике Костромине, прообразом которого послужил русский ученый В. И. Вернадский (1863-1945)…
Владимир Иваанович Вернадский (1863-1945)-советский ученый-естествоиспытатель, мыслитель и общественный деятель. Академик Императорской Санкт-Петербургской академии наук (1912). Действительный статский советник (1911). Один из основателей и первый президент Украинской академии наук (1918-1921). Создатель научных школ (минералогия, геохимия) и науки биогеохимии. Один из представителей русского космизма. Лауреат Сталинской премии I степени (1943). В круг его научных интересов входили: минералогия, кристаллография, геохимия, геология, почвоведение, радиогеология, биология, палеонтология, биогеохимия, метеоритика, философия и история науки. Кроме того, занимался организаторской и общественной деятельностью. Родился 28 февраля 1863 года в Санкт-Петербурге.
Его отец, Иван Васильевич, был потомком запорожского казацкого старшины, выводившего себя от некоего литовского шляхтича Верны, который во время восстания Хмельницкого перешел на сторону казаков, но впоследствии был взят в плен и казнен поляками, оставив трех сыновей-казаков, из которых Степан был войсковым, а его сын Никифор (прадед Ивана Вернадского) знаковым товарищем. Во время рождения сына Иван Вернадский служил чиновником по особым поручениям при министре внутренних дел, преподавал экономику и имел чин действительного статского советника.
Мать Анна Петровна Константинович происходила из русской дворянской семьи. В. И. Вернадский был троюродным братом русского писателя В. Г. Короленко. В 1868 году (из-за неблагоприятного климата Санкт-Петербурга) семья Вернадских переехала в Харьков-один из ведущих научных и культурных центров Российской империи. Еще мальчиком бывал в Киеве, проживал в доме на Липках, где жила и умерла его бабушка-Вера Мартыновна Константинович. В 1873 году поступил в первый класс Харьковской классической гимназии, где проучился три года. Под влиянием отца приобрел симпатии к украинскому движению. Специально выучил польский язык, чтобы читать книги про Украину. В 1876 году, после возвращения семьи в Санкт-Петербург, В. И. Вернадский поступил в четвертый класс Первой Петербургской классической гимназии. В 1881 году окончил гимназию восьмым в выпуске, что было вовсе не так уж плохо, учитывая очень сильный коллектив. В 1881-1885 годах учился на естественном отделении физико-математического факультета Императорского Санкт-Петербургского университета. Участник почвоведческих экспедиций (1882, 1884) и ученик В. В. Докучаева, который предложил ему тему кандидатской работы-«О физических свойствах изоморфных смесей». Среди учителей Вернадского были химик Д. И. Менделеев, которому в 1882 году успешно сдал экзамен по общей химии, ботаник А. Н. Бекетов и другие знаменитые ученые. В 1939 году в письме, направленном в организационный комитет по случаю 120-летнего юбилея университета, Вернадский писал: «Я старый студент Петербургского Университета выпуска 1885 г., в блестящую пору его жизни-ученик Докучаева, Менделеева, Фаминцына, Глазенапа, Иностранцева, Бекетова, Меншуткина, Костычева, Воейкова, Фандерфлита, Петрушевского, Богданова, Вагнера. Все мое университетское прошлое оказало решающее влияние на мою жизнь». Участвовал в студенческой сходке 10 ноября 1882, за что был задержан полицией. Был знаком с А. И. Ульяновым. Член народнического кружка Д. И. Шаховского («Приютинское братство»), где познакомился со своей будущей женой Натальей Егоровной Старицкой. Был избран председателем Центрального совета объединенных землячеств. Летом 1887 года на средства Вольного экономического общества Вернадский едет в Смоленскую губернию на фосфориты. В 1885-1890 годах-хранитель Минералогического кабинета Императорского Санкт-Петербургского университета. В личном составе университета по кафедре минералогии на 1886/87 учебный год указаны: ординарный профессор В. В. Докучаев, приват-доцент С. Ф. Глинка, консерваторы П. А. Земятченский и В. И. Вернадский. После провала «Заговора первого марта», в 1888-1890 годах В. И. Вернадский был командирован университетом в Италию, Францию и Германию для продолжения обучения и подготовки к профессорскому званию. В 1889 году помогал Докучаеву в подготовке и показе почвенной экспозиции на Всемирной выставке в Париже, за которую «Отдел русских почв» выставки был награжден золотой медалью. Осенью 1890 года В. И. Вернадский по приглашению профессора А. П. Павлова переехал в Москву и 22 ноября был утвержден приват-доцентом кафедры кристаллографии и минералогии Императорского Московского университета. После защиты в 1891 году магистерской диссертации назначен заведующим Минералогического кабинета. Перед молодым преподавателем встали серьезные задачи: разработка лекций по минералогии и кристаллографии. Упорядочение минералогического кабинета и музея; проведение исследований в химической лаборатории. Для наведения порядка в минералогическом кабинете Вернадский привлек своих студентов. В работе ему помогали старшие ассистенты: Я. В. Самойлов, Н. И. Сургунов, В. В. Карандеев, П. К. Алексат. В. И. Вернадский так охарактеризовал свою работу со студентами: «И в поле, и в лаборатории выступало на первое место изучение парагенезиса минералов. Стали совершаться минералогические экскурсии (чуть ли не впервые в университетском образовании в России). В основу всего было положено возможно точное физическое (в том числе кристаллографическое) и химическое изучение минералов и их наблюдение-парагенетическое-в поле и в лаборатории. Каждый обучающийся проводил кристаллографическое исследование (и вычисление какого-нибудь вещества, главным образом искусственного) и делал полный химический анализ минерала. Работа выбиралась так, чтобы учащийся получал новые, раньше никому не известные, количественно выраженные факты. Значительная часть этих новых данных печаталась. В тесной связи с такой постановкой работ шло составление и систематизация минералогической коллекции, причем составленный географический и систематический полный карточный каталог был сделан в значительной части даровым и добровольным трудом лиц, работавших в кабинете». Большое внимание в работе со своими учениками Вернадский уделял публикации результатов их работ в ведущих европейских журналах по минералогии и кристаллографии. Вел студенческий минералогический кружок. За десять лет членами кружка прочитано 77 докладов об оригинальных исследованиях, в том числе 11-самим Вернадским. За 1890-1898 годы приват-доцент Вернадский воспитал более двадцати учеников, ставших известными минералогами. Ученики Вернадского заняли руководящие должности на кафедрах минералогии и геологии в Московском, Саратовском, Томском, Тбилисском, Таврическом, Воронежском университетах, в Киевском политехническом, Екатеринославском горном, Московском геологоразведочном институтах, Ново-Александрийском институте сельского хозяйства, Московском сельскохозяйственном институте, Московской горной академии, Университете им. Шанявского в Москве, Высших женских курсах в Москве и Санкт-Петербурге. Кроме того, возглавляли такие известные учреждения, как Минералогический музей Академии наук, Институт прикладной минералогии, Научный институт по удобрениям; работали в Комиссии по изучению производительных сил России, Биохимической лаборатории, Радиевом институте. Экстраординарный (1898-1902), затем ординарный (1902-1911) профессор Императорского Московского университета. Автор курсов лекций и учебников по минералогии, кристаллографии и истории естествознания. Одновременно преподавал минералогию на Московских высших женских курсах, где его ученицами были А. Б. Миссуна и В. А. Варсанофьева. В 1911 году В. И. Вернадский в знак солидарности с увольняемыми по политическим мотивам профессорами подал в отставку (в связи с так называемым «Делом Кассо»). Вернадский назвал политику Л. А. Кассо «национальным бедствием» и «глубоким потрясением». По его словам, государство пошло на «эксперимент твердой власти», который и привел к уходу преподавателей из университета, осознававших, что «подчинение такому унижению, безропотное перенесение оскорблений ведет к полному разрушению основ существования школы». Свобода и автономия высшей школы должны быть непременным условием ее развития. 4 марта 1906 года избран адъюнктом Петербургской академии наук по физико-математическому отделению (минералогия). 5 апреля 1908 года избран экстраординарным академиком (внештатным академиком, современный член-корреспондент) по минералогии. C 3 марта 1912-ординарный академик (современный академик) Императорской Санкт-Петербургской академии наук. В 1906 году избран членом Государственного совета от Академии наук и университетов, но вышел из него из-за роспуска Государственной думы I созыва. В 1908 году избран вторично в Государственный совет. Был командирован во Францию и Великобританию. В 1911 году переехал из Москвы в Санкт-Петербург, работал в Геологическом музее Петербургской академии наук, где руководил отделом минералогии (c 1906 года). Весной 1917 года В. И. Вернадский приехал в свою усадьбу Шишаки в Полтавской губернии, где его застала Октябрьская революция. По другим данным, он по приглашению Ольденбурга работал в Министерстве народного просвещения в Петрограде и после Октябрьской революции сдавал дела наркому просвещения А. В. Луначарскому. 22 ноября по решению физико-математического отделения Академии наук командирован на юг по состоянию здоровья (туберкулез) и для продолжения исследовательских работ.
Признав независимость Украины как «свершившийся факт», В. И. Вернадский в мае 1918 года вышел из Кадетской партии, о чем свидетельствует запись в дневнике за 1941 год, сделанная 24 мая. Он пишет: «Немедленно по утверждению меня Головой Украинской Академии я вышел из Конституционно-демократической партии и его Центрального Комитета». И далее Вернадский дает исчерпывающее пояснение этого шага: «Этот выход не был только следствием этой формальной причины. У меня уже ‹тогда›, когда я был во Временном правительстве, я глубоко был не согласен с правительством князя Львова, не говоря о Керенском. Считал ошибкой всю тактику ‹кадетов›. Деятельность кадетов во время междоусобной войны у Деникина окончательно меня от ‹них› оттолкнула-и в земельном, и в национальном вопросе». 27 октября 1918 года В. И. Вернадский стал одним из основателей и первым президентом Украинской академии наук, созданной правительством гетмана Павла Скоропадского. Д. И. Дорошенко, видный историк, министр иностранных дел при гетмане Скоропадском, подчеркнул роль Вернадского в организации Украинской академии наук: «Когда же в 1918 году возникла Украинская Держава, то организатором Украинской академии наук явился член Петербургской академии наук В. И. Вернадский». При этом, по предварительной договоренности с министром просвещения Н. П. Василенко, он не принимал гражданство Украины. Читал курс геохимии в Киевском университете. Увлеченно занимался биогеохимией. Весной 1919 года после установления Советской власти в Киев к Вернадскому прибыл представитель Российской академии наук, его ученик А. Е. Ферсман. Во время поездки для переговоров в Ростов-на-Дону через Новороссийск Вернадский заболел тифом и остался в Крыму и был перевезен родственниками в Симферополь. После выздоровления, с февраля 1920 года и до 1921 года-внештатный ординарный профессор, с сентября 1920 года-ректор Таврического университета в Симферополе. В 1920 году входил в состав симферопольского отделения Киевского украинского научного товарищества. 25 января 1921 года Крымревкомом было решено бывшего ректора Таврического университета и ряд профессоров отправить в Москву, в распоряжение Наркомпроса. Комиссар высших учебных заведений Крыма М. Гасцинский в «политической характеристике» на бывшего ректора указал: «Несмотря на крупные научные заслуги Вернадского, оставление его в Крыму является политически недопустимым». 23 февраля 1921 года Вернадский с семьей под усиленной охраной ЧК выехал из Симферополя в Москву. В середине марта 1921 года семья Вернадских вернулась на родину в Петроград. В. И. Вернадский возглавил Метеоритный отдел Геологический и минералогический музей имени Петра Великого РАН в Петрограде (1921-1939), Радиохимическую лабораторию и КЕПС. Ему удалось организовать экспедицию Л. А. Кулика в Сибирь, к предполагаемому месту падения в 1908 году Тунгусского метеорита. 14 июля 1921 года В. И. Вернадского арестовали и препроводили в тюрьму на Шпалерную. На следующий день, на допросе он понял, что его пытаются обвинить в шпионаже. К удивлению охранников, Вернадский был вскоре освобожден. Вскоре выяснилось, что президент Российской академии наук А. П. Карпинский и С. Ф. Ольденбург послали телеграммы Владимиру Ленину, наркому просвещения Анатолию Луначарскому и Николаю Семашко, после чего было принято решение о его освобождении. После освобождения по приглашению Ферсмана Вернадский вместе с дочерью уехал в Мурманск, где участвовал в комплексном исследовании Кольского полуострова, результатом которого стала большая статья «Живое вещество в химии моря». Вернадский участвовал в создании в январе 1922 года Радиевого института, который возглавлял по 1939 год. Институт был сформирован путем объединения всех имевшихся к тому времени в Петрограде радиологических учреждений. В плане научного руководства новому институту были подчинены радиевый рудник и недавно созданный завод в Бондюге (Татарстан). На этом заводе В. Г. Хлопиным и М. А. Пасвик в декабре 1921 года были получены первые в России высокообогащенные препараты радия. Комплексный подход к проблеме радиоактивности, характерный для основателей института академиков Вернадского и Хлопина, предопределил комплексную структуру института, основанную на сочетании физических, химических и радиогеохимических исследований. Организатор экспедиций и лабораторий по поискам и изучению радиоактивных минералов. В основном это были экспедиции на Урал, в Предуралье, на Байкал, в Забайкалье, на Туя-Муюнское месторождение в Ферганской области (1915-16) и Кавказ, но В. И. Вернадский указывал на необходимость подобных исследований в южных регионах, в особенности на побережьях Черного и Азовского морей. Он считал, что для успешной работы должны быть организованы постоянные исследовательские станции. В 1922-1926 годах по приглашению президента университета командирован во Францию для чтения курса геохимии в Сорбонне. Работал в Музее естественной истории и Институте Кюри, где исследовал паризий-вещество, ошибочно принятое за новый радиоактивный элемент. В Париже на французском языке вышел фундаментальный труд Вернадского-«Геохимия». В 1915-1930 годах-председатель Комиссии по изучению естественных производственных сил России, был одним из создателей плана ГОЭЛРО. Комиссия внесла огромный вклад в геологическое изучение Советского Союза и создание его независимой минерально-сырьевой базы. По возвращении из зарубежной командировки в 1926 году продолжил творческую самостоятельную работу. Сформулировал концепцию биологической структуры океана, согласно которой, жизнь в океане сконцентрирована в «пленках»-географических пограничных слоях различного масштаба. В 1927 году организовал в Академии наук СССР Отдел живого вещества. Однако термин «живое вещество» В. И. Вернадский употреблял в смысле, отличном от позднейших работ О. Б. Лепешинской-как совокупность живых организмов биосферы. После перевода академических научных учреждений в Москву в 1934 году Вернадские поселились в маленьком двухэтажном особняке на Арбате, заняв второй этаж. Летом 1935 года здоровье Владимира Ивановича ухудшилось, и по рекомендациям кардиолога он уезжает на лечение за границу, в Карловы Вары (Карлсбад). После прохождения курса лечения Вернадский работал в Париже, Лондоне, в Германии. В этот период Вернадский работает над книгой «Научная мысль как планетное явление», которая была опубликована только в 1977 году. Это была его последняя зарубежная командировка. В Европе чувствовалось дыхание будущей войны. Вернадский в последний раз встречается с дочерью Ниной (1898-1967; в замужестве-Толль), которая вскоре уехала из Чехословакии в США, где поселилась недалеко от брата Георгия (1887-1973), в Нью-Хейвене. Георгий Вернадский еще в 1927 году получил приглашение на кафедру русской истории в Йельский университет. В 1936 году к 75-летию Вернадского вышел под редакцией Ферсмана сборник «Академику В. И. Вернадскому в честь пятидесятилетия научной и педагогической деятельности». В годы политических репрессий Вернадский ушел со всех административных постов, оставаясь только научным консультантом (чтобы не участвовать в «чистках»). В это же время он был избран членом геолого-географического, химического, физико-математического отделений Академии наук. В. И. Вернадский (а также его соратники-А. Е. Ферсман и А. П. Карпинский) обладали колоссальным практическим и теоретическим опытом в геологии, который был необходим советскому государству при разработке и добыче полезных ископаемых. Кроме того, даже в те трагические времена у Вернадского находились заступники. Когда был арестован геохимик А. М. Симорин, его ученик, Вернадский неоднократно писал в «органы» и в Президиум Верховного Совета СССР, требуя освободить «талантливого ученого, прекрасного научного работника». До конца жизни Вернадский продолжал считать Симорина своим сотрудником, вел с ним переписку и отказывался подписывать приказ об его увольнении. В. И. Вернадский при жизни опубликовал 473 научные работы. Он основал новую науку-биогеохимию и внес огромный вклад в геохимию. С 1927 года и до самой смерти был директором Биогеохимической лаборатории при Академии наук СССР. Талантливый учитель целой плеяды советских геохимиков. Из философского наследия Вернадского наибольшую известность получило учение о ноосфере, Вернадский также считается одним из основных мыслителей направления, известного как русский космизм. 29 декабря 1910 года на общем собрании Академии наук Вернадский выступил с докладом: «Задачи дня в области радия», в котором обосновал необходимость систематического изучения с геологической и минералогической точек зрения проявлений радиоактивности в природе, что привело к созданию Радиевой комиссии в том же году. В том же году Вернадский определил районы возможного залегания радиевых руд: Кавказ, Урал и Ферганская область. Геологические исследования, проведенные в 1911-1917 годах Академией наук, не обнаружили на Урале залежей радиоактивных элементов. Летом 1940 года по инициативе Вернадского начались исследования урана на получение ядерной энергии. В. И. Вернадский скончался за четыре месяца до Победы, когда меньше года оставалось до запуска в Москве академиком И. В. Курчатовым первого в СССР ядерного реактора и четыре с половиной года-до триумфа советских физиков-ядерщиков и успешного испытания атомной бомбы РДС-1. С началом войны ученый был эвакуирован в заповедник «Боровое» (Казахская ССР), где был санаторий АН СССР. Семья Вернадского, состоящая из его жены Натальи Егоровны, сестры жены сына Екатерины Владимировны Ильинской, его самого, секретаря Анны Дмитриевны Шаховской, домработницы Прасковьи Кирилловны Казаковой, занимала половину 37-й дачи. Живущими в поселке академиками для преодоления возникших бытовых лишений было создано общественное Распределительное бюро. 18 января 1942 года в санаторной библиотеке сделал доклад: «О геологических оболочках Земли как планеты». 9 марта 1942 года направил на имя Президента АН СССР В. Л. Комарова записку «Об организации научной работы», 13 марта 1943 года-о необходимости восстановления деятельности Урановой комиссии. 9 мая 1942 года получил от вице-председателя Всеславянского комитета СССР профессора Зденека Неедлы письмо с просьбой написать для читателей-славян, живущих в Англии, Америке и Австралии, статью на тему: «Научные связи русского народа с другими славянскими народами». Письмо также содержало просьбу об участии Вернадского в работе ежемесячного журнала Всеславянского комитета «Славяне». В. И. Вернадский предложил другую статью, почти готовую, под названием: «Мысли натуралиста об организации славянской научной работы на фоне мировой науки» (для написания первоначальной статьи в Боровом не было ни книг, ни справочников) и уже 11 июня 1942 года переслал ее в Москву. 3 февраля 1943 года скоропостижно скончалась Наталья Егоровна, жена В. И. Вернадского. В день ее смерти Вернадский записал в дневнике: «Всем хорошим в своей жизни я обязан Наташе. Мы прожили с ней 56 лет душа в душу, мысль в мысль». Эту утрату Вернадский тяжело переживал и не смог оправиться. В 1943 году к 80-летию со дня рождения «за многолетние выдающиеся работы в области науки и техники» В. И. Вернадский был удостоен Сталинской премии I степени, денежный эквивалент которой распределил поровну-в Фонд обороны и бедствующим сотрудникам и членам семей погибших и репрессированных сослуживцев. За время эвакуации написал ряд статей: «К ученым-естествоиспытателям Великобритании», совместно с Н. Д. Зелинским (1941), «О необходимости выделения и сохранения чистых тяжелых изотопов природных радиоактивных процессов» (1941), «Несколько соображений о проблемах метеоритики»(1941), «О необходимости организованной работы по космической пыли» (1941), «Определение состава вод метаморфических пород и минералов» (1941), «О геологическом значении симметрии» (1942), «О состоянии пространства в геологических явлениях Земли как планеты. На фоне роста науки ХХ столетия» (1943), «Несколько слов о ноосфере» (1943). Кроме того, продолжил работу над книгой «Химическое строение биосферы Земли и ее окружения» в 2-х томах. Вместе с Натальей Егоровной подбирал материалы для будущей книги «Пережитое и передуманное». В этот период им написаны статьи по истории науки: «Мысли натуралиста об организации славянской научной работы на фоне мировой науки», «Памяти профессора Петра Андреевича Земетченского. 1856-1942», «Гете как натуралист», «Из воспоминаний. Первый год Украинской Академии наук». В августе 1943 года возвратился в Москву из эвакуации. Весной и летом 1944 года искал пути переехать к детям и внучке в США (оставаясь гражданином СССР), бывал у посла США в Москве (Особняк Второва), но ему это не удалось. 25 декабря 1944 года у В. И. Вернадского произошел обширный инсульт, и 6 января 1945 года он скончался в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. В 1953 году на могиле ученого был установлен памятник-надгробие. Отец-Вернадский, Иван Васильевич (1821-1884)-экономист. Брат (сводный)-Николай (1851-1874). Сестра-Екатерина Ивановна Короленко (1864-1910)-замужем за штабс-ротмистром Сергеем Александровичем Короленко в 1885-1898 годах (разведена), затем-за двоюродным братом С. А. Короленко, артиллерийским полковником Павлом Андреевичем Галенковским (1861-1917) (разведена), позже-за генерал-майором Леонидом Николаевичем Чернояровым (1861-1916). Сестра-Ольга Ивановна Алексеева (1864-1920)-погибла в 1920 году вместе с мужем Киром Алексеевичем Алексеевым. Дядя-Короленко, Владимир Галактионович (1853-1921)-писатель. В 1886 году В. И. Вернадский женился на Наталии Егоровне Старицкой (1862-1943), с которой прожил более 56 лет. В семье было двое детей, которые эмигрировали в советское время, и в конце концов оказались в США: Сын Георгий (1887-1973)-один из лидеров движения евразийцев, стал известным в США исследователем русской истории. Дочь Нина (1898—1986)-училась в Праге, замужем за археологом Н. П. Толлем (1894-1985, родственник Эдуарда Толля), работала врачом-психиатром в США. Внучка Татьяна (1929-2004).
В структуре биосферы Вернадский выделял семь видов вещества:
Живое;
Биогенное (возникшее из живого или подвергшееся переработке);
Косное (абиотическое, образованное вне жизни);
Биокосное (возникшее на стыке живого и неживого; к биокосному, по Вернадскому, относится почва);
Вещество в стадии радиоактивного распада;
Рассеянные атомы;
Вещества космического происхождения.
В. И. Вернадский рассматривал различные гипотезы панспермии в историческом контексте, он пришел к заключению лишь об извечности жизни в течение геологического времени. Методы и подходы кристаллографии Вернадский распространял на вещество живых организмов. Живое вещество развивается в реальном пространстве, которое обладает определенной структурой, симметрией и диссимметрией. Строение вещества соответствует некоему пространству, а их разнообразие свидетельствует о разнообразии пространств. Таким образом, живое и косное не могут иметь общее происхождение, они происходят из разных пространств, извечно находящихся рядом в Космосе. Некоторое время Вернадский связывал особенности пространства живого вещества с его предполагаемым неевклидовым характером, но по неясным причинам отказался от этой трактовки и стал объяснять пространство живого как единство пространства-времени. Важным этапом необратимой эволюции биосферы Вернадский считал ее переход в стадию ноосферы. Основные предпосылки возникновения ноосферы:
Расселение Homo sapiens по всей поверхности планеты и его победа в соревновании с другими биологическими видами;
Развитие всепланетных систем связи, создание единой для человечества информационной системы;
Открытие таких новых источников энергии, как атомная, после чего деятельность человека становится важной геологической силой;
Победа демократий и доступ к управлению широких народных масс;
Все более широкое вовлечение людей в занятия наукой, что также делает человечество геологической силой.
Работам Вернадского был свойствен исторический оптимизм: в необратимом развитии научного знания он видел единственное доказательство существования прогресса. В 1903 году принимал участие в учредительном съезде Союза освобождения. В 1904 году был делегатом Земского съезда, потребовавшего введения конституции, гражданских свобод и выборов Государственной думы. В 1905 году участвовал в создании Конституционно-демократической (кадетской) партии и состоял членом ее Центрального комитета. Входил от партии в Государственный совет Российской империи (1906, 1907-1911, 1915-1917), а в 1917 году-во Временное правительство России (товарищ министра народного просвещения). В мае 1918 года вышел из кадетской партии. В 1911 году получил чин действительного статского советника. В марте 1914 года участвовал в выработке политической линии кадетской партии по «украинскому вопросу». В ответ на резко отрицательное отношение лидера кадетов П. Н. Милюкова, который в своем выступлении в Государственной Думе 19 февраля 1914 года назвал любые федеративные отношения Украины с Россией «вредным и опасным движением», Вернадский предложил выразить пожелание, чтобы П. Милюков в дальнейшем не выступал с отрицанием автономии и федерализма во избежание глубокого раскола в партии конституционных демократов. Он учитывал позицию профессора М. С. Грушевского, представителя украинских организаций партии, высказанную по этому вопросу: «Принцип нашей автономии выдвигается для того времени, когда будут свободы, а уже следующим этапом будет обеспечение федералистского строя. Украинцы добиваются только чтобы кадеты не выступали против федерализма, а относительно автономии выразили сочувствие». В 1915-1916 годах Вернадский написал статью «Украинский вопрос и русское общество», в которой формулирует принципы культурно-национальной автономии Украины в рамках единого Российского государства. Он пишет: «Украинская интеллигенция ждет от России полного признания прав на национально-культурное самоопределение, то есть прав на свободную национальную работу в сфере школы, науки, литературы, общественной жизни; украинцы полагают, что в интересах не только местной украинской, но и общерусской культуры не ставить препятствий их устремлениям к украинизации местной общественной и церковно-религиозной жизни, а также местного самоуправления. Так как украинское движение органично и питается корнями народной жизни, то оно никогда не угаснет, а, следовательно, положительное разрешение украинского вопроса для государства, не отказывающегося от основных начал правового строя, неизбежно, и всякие отсрочки и проволочки в этом разрешении только углубляют внутренний разлад в государстве, обществе и народе». Благодаря самоотверженности Вернадского, Украинская академия, им возглавляемая, в 1918-1919 годах пережила пятикратную смену власти в Киеве и уцелела. В равной мере своим соотечественником его считают и в России, и на Украине. Отказался принять украинское гражданство от гетмана П. П. Скоропадского и считал себя русским человеком, отстаивал единство России и противостоял идеям как украинской независимости, так и проавстрийским и германским идеям. «Я думаю, интересы и спасение России сейчас в победе большевизма на Западе и в Азии. Необходимо ослабление союзников». Негативно отнесся к кампании по украинизации 1920-1930-х годов, считая ее насильственной. Язык украинских вывесок, а также сочинений профессора М. С. Грушевского он называл не иначе, как «язычием». Своим главным культурно-общественным заданием Вернадский считал сохранение главенствующего положения русской культуры в УНР, объединение украинцев, которым дорога русская культура, и развитие связей с российскими научными учреждениями. Активная общественно-политическая деятельность академика В. И. Вернадского привлекла внимание Московского охранного отделения (МОО), где на него в 1890 году было заведено «Дело». Первый документ, представляющий собой ответ на запрос Департамента полиции Министерства внутренних дел о посетителях В. И. Вернадского, датирован 23 декабря. В дальнейшем «дело» пополнилось несколькими документами: ответом Департамента полиции (24 мая 1895 года) на запрос Министерства народного просвещения о благонадежности жены В. И. Вернадского, желающей открыть воскресную школу; характеристикой МОО Департаменту полиции на В. И. Вернадского, подписавшего в 1898 году обращение о создании Русского горного общества и другими документами. 26 марта 1897 года исполняющий должность московского полицмейстера полковник Д. Ф. Трепов отметил, что Вернадский своей деятельностью уже не раз обращал на себя внимание Департамента полиции. С 1903 года вся корреспонденция академика Вернадского и его жены перлюстрировалась, а дом, где они жили, находился под постоянным наблюдением полиции. После событий 1911 года в Императорском Московском университете в Департаменте полиции было заведено специальное дело «О профессорах и приват-доцентах, подавших прошение об увольнении от службы». В 2016 году «Независимая газета» охарактеризовала его:
украинцем-по родителям и родословной;
славянином (прежде всего русским и украинцем)-по культуре;
правдоискателем, праведником, правозащитником-по совести, категорическому, нравственному императиву;
либералом, интернационалистом, патриотом, социалистом-по общественно-политическим убеждениям, образу жизни и характеру поступков;
пассионарием-по эмоциональному складу;
жителем Земли и Космоса-по мироощущению и миропониманию;
человеком ноосферы, намного опередившим свое время.