После атомной войны Земля оказалась разделена на два
региона, которые находятся между собой в состоянии конфликта. Южанам удается
сконструировать космический корабль «Меркурий», на котором предпринимается
попытка первого полета на Марс. Астронавты отправляются на космическую
станцию, откуда должен быть произведен запуск корабля. За день до старта
к станции подлетает корабль северян. Они получают разрешение приземлиться
и починить корабль. Ученые и космонавты с юга доброжелательно встречают
своих противников и даже рассказывают о своих планах отправиться на Марс.
Но когда командир астронавтов северян узнает об этом, его охватывает страшное
желание первым достичь загадочной планеты. Но его командование запрещает
ему рисковать. Тем не менее, командир космического корабля северян решает
самостоятельно отправиться на Марс. Их корабль улетает. Вслед за ними
в полет отправляется «Меркурий». Но вскоре южане получают сигнал о помощи
со стороны северян, чей корабль был поврежден солнечными лучами. «Меркурий»
меняет курс и отправляется спасать своих соперников. Но у них заканчивается
топливо, так что «Меркурию» приходится приземлиться на спутнике Марса
Анкоре. Им остается только ждать спасательной экспедиции с Земли…
В шестидесятых годах прошлого век Роджер Корман купил два советских научно-фантастических
фильма: «Небо зовет» и «Планета бурь» (1962). Он призвал молодого Фрэнсиса
Форда Копполу, чтобы тот переделал их на американский лад. Были изменены
имена космонавтов, досняты некоторые эпизоды, в сюжет введено чудовище,
сделанное Копполой, причем Корман попросил, чтобы они отличились по половому
признаку.