По
мотивам рассказа Сомерсета Моэма «Письмо». Адвокат готовится защищать
в суде Марию, тридцатилетнюю жену плантатора Филиппа, обвиняемую в убийстве
друга семьи Александра. Согласно показаниям женщины, она совершила убийство,
защищаясь от грубого насилия со стороны этого молодого человека, который
без приглашения явился в их дом, и, воспользовавшись отсутствием мужа,
пытался посягнуть на ее честь. Адвокат уверен, что суд оправдает его клиентку.
Неожиданно становится известно о существовании письма, свидетельствующего
против обвиняемой. Из него следует, что в день убийства Мария умоляла
Александра о встрече и сообщала, что мужа в этот день не будет дома. Обладательница
письма-китаянка, возлюбленная Александра, согласна продать документ за
большую сумму денег. Оценив опасность, адвокат уговаривает Филиппа заложить
состояние и выкупить письмо. Суд выносит оправдательный договор. В этот
же день, не вынеся открывшегося ему обмана, Филипп кончает жизнь самоубийством.
Вернувшись домой, и еще не зная о новой беде, Мария признается адвокату
в многолетней связи с Александром и в том, что убила его в припадке ревности…
На Всесоюзном кинофестивале в Баку картина получила приз за лучшую режиссуру.