По одноименной повести Вадима Кожевникова. Фильм о героизме советских рабочих, ярко проявившемся в годы Великой Отечественной войны. В первых кадрах фильма главного героя Петра Рябинкина, высокого, худощавого человека с копной седеющих волос и морщинками в уголках глаз, на заседании заводского партийного комитета выдвигают на должность освобожденного секретаря парткома. Члены парткома расходятся, одобрительно отзываясь о старом своем товарище, бывшем рабочем, теперь начальнике цеха Петре Рябинкине. А он, взволнованный доверием коллектива, смущенно подходит к окну. И вся его жизнь, жена, любовь которой всегда была для него поддержкой, друзья-живые и те, кто не пришел с войны, проходят перед его глазами…