По мотивам одноименной повести Алексея Свирского. Экранизация умной и доброй книги русского писателя начала века о странствиях подкидыша Саньки по прозвищу Рыжик. Скитаясь с бродячим актером по России, маленький герой попадает в воровской притон в Одессе, затем оказывается в Петербурге, где становится свидетелем трагической гибели единственного друга, подрядившегося развлекать публику ходьбой по канату…