Степь

По одноименному произведению А. Чехова. Как эти выходы в степь хороши! В фильме «Степь» все начинается и продолжается в точнейшем соответствии с книгой. Только уже не слова писателя будят наше воображение, передают течение мыслей и впечатления девятилетнего Егорушки, а как бы сама степь распахивает нам свои просторы, заставляет вдохнуть ее терпкий воздух, зажить одной жизнью с ее людьми…А между тем бричка уже катится по степи. Повстречалась ей и полусонно улыбнулась, слегка приподняв голову с воза со снопами, пухлая, изморенная зноем девка. Отец Христофор, сидящий в бричке вместе с дядей Егорушки Иваном Ивановичем Кузьмичовым, весь во власти воспоминаний и поучений в духе некогда зазубренных им «философии и риторики». А мимо брички бегут бурьян, холмы, каменные бабы. Парит коршун. Машет крыльями мельница. А надо всем ощутимо нависает зной и тяжелая тоска.
Путники устраивают привал. Закусывают. Пока Иван Иванович и Христофор дремлют, кучер Дениска предлагает Егорушке попрыгать наперегонки на одной ноге. Потом Егорушка бродит один и слышит плач. Он идет как бы из-под земли. Кажется, плачет трава, сама степь. Правда, Егорушка вскоре обнаружил, что пела голенастая баба, которая, стоя за пригорком, что-то просеивала в решете. Но впечатление, что голосила сама степь, осталось…Читатель может проверить: постановщик ничего не пропустил, ни одной важной подробности не оставил без внимания. Он верен каждой запятой Чехова и вместе с тем, следуя слово в слово за автором, живет в свободной стихии его поэзии и философии. Сразу же два образа возникают в фильме: степь и люди. Степь втянула людей в свое пространство и как будто приняла на себя черты каждого из них порознь и всех вместе. В своей заброшенности она выражает их общую горемычную судьбу…
По свидетельству жены режиссера, С. Ф. Бондарчук, влюбленный в повесть «Степь», в течение многих лет мечтал о ее постановке и не прекращал работу над сценарием с начала 1960-х годов. Экранизация постоянно откладывалась из-за занятости режиссера такими эпическими постановками, как «Война и мир» и «Они сражались за Родину». Как и в повести, история поездки маленького Егорушки из родительского дома в уездном городе N куда-то для поступления в гимназию подана глазами главного героя-ребенка. Визуальный ряд картины решен эпически. При работе над образом Егорушки режиссер обратился к воспоминаниям о собственном детстве. Большого успеха в прокате фильм не имел. Мирон Черненко в книге «Красная звезда, желтая звезда (Кинематографическая история еврейства в России) 1919-1999 г.г.» ставит в вину создателям фильма «отталкивающий образ еврея», который, по мнению автора, отдает антисемитизмом. Высоко оценил фильм режиссер Сергей Юткевич: «Произошло нечто чудесное. Все, что мы увидели на экране, удивительно чеховское, удивительно точное и в то же время совершенно не иллюстративное следование Чехову строка за строкой. Это пример того, что, оказывается, когда сегодняшний кинематограф берется за такого рода сложные вещи и когда художника это волнует чрезвычайно глубоко, можно сделать на экране произведение, совершенно равноценное литературному произведению. Это редкий случай…то восхищает и удивляет». Количество зрителей в СССР 3, 2 миллиона человек.