Экранизация пьесы А. Н. Островского. О жизненной драме
молодой актрисы, понуждаемой жизненными обстоятельствами к нелегкому выбору.
Негина-популярная, но бедная молодая актриса. Ее жених Мелузов учит ее
наукам и честной жизни. Князь Дулебов, надеясь использовать ее стесненное
положение, предлагает ей стать содержанкой. Актриса резко отказывает и
вызывает у Дулебова ярость и желание мести. В преддверии бенефиса Негиной
Дулебов всячески интригует против нее, пытаясь сорвать представление,
но благодаря стараниям друзей Негиной, Великатова и Васи бенефис проходит
на отлично, приносит актрисе большой гонорар, часть которого вынужден
заплатить и Дулебов, чтобы не потерять уважения в обществе. Но антрепренер
Мигаев все-таки отказывается продлить Негиной контракт. После бенефиса
восторженные поклонники приходят один за другим к Негиной выразить свое
восхищение ее игрой. Нароков, Мелузов и Великатов в письмах признаются
ей в любви. После раздумий Негина бросает Мелузова и в поисках театральной
славы и благополучия уезжает с Великатовым в поместье…
Количество зрителей в СССР-9, 2 миллиона человек.