Первая мировая война. На одной из шахт Донбасса шахтеры, возглавляемые активными, революционно настроенными рабочими Ларионовым и Осадчим, совершают забастовку по причине жестокого обращения с ними администрации шахты и лично инженера Климовича. Администрация решает уступить шахтерам, отделив при этом главных мятежников. Молодого шахтера Ларионова освобождают, мобилизуют в царскую армию и отправляют на фронт. Инженер Климович насилует Пашу-невесту Ларионова, дочь второго революционного активиста-Осадчего. Возвращается с фронта раненый Ларионов. Паша не решается рассказать ему о том, что произошло, и бросается в реку. Климович спасает девушку, не догадываясь, кого он спасает. Ларионов призывает рабочих к новой забастовке. Администрация добивается заключения революционного активиста. Расправляются они и с Осадчим-подкупают рабочего-пьяницу, тот режет канат во время спуска Осадчего в шахту. Вскоре в шахте происходит взрыв. Инженер Климович под видом локализации места взрыва замуровывает рабочих-активистов, находящихся в настоящее время под землей. На многих шахтах начинается вооруженное восстание. Вызванные карательные отряды жестоко расправляются с повстанцами…