По одноименной повести Ольги Кобылянской, в основу которой положено действительное событие. Действие происходит в конце девятнадцатого века на Буковине. Желая завладеть лучшей частью земли, которая по закону должна достаться старшему брату, младший, подстрекаемый своей подругой, убивает его. Отец, зная, кто убийца, не находит в себе сил отдать сына в руки полиции…